2月10日，嘉禾县塘村镇曲龙村的屋檐下挂起腊肉，灶台上飘出糍粑香。可村口的锻造车间里，叮当声依然此起彼伏——57岁的黄吉生正夹起一块烧得金黄的铁坯，抡起锤子稳稳落下。“叮！叮！”铁花四溅，如烟火炸开。这位省级非遗“嘉禾菜刀锻造技艺”传承人，额头上沁着细汗，笑着说：“江苏客商催得紧，4000把刀还差200把。年前再干两天，不能让人家等。”他的身后，几座炉膛烧得正旺，铁锤起落，敲出了热腾腾的响动。
嘉禾县刀王刀具有限公司生产的菜刀从不愁卖，常年被外地客商抢购一空，本地人反倒难得用上。1月30日，黄吉生一口气给全县700多名环卫工每人送去一套菜刀——“他们起早贪黑，也该用上家乡的好东西。”可说起“名气”，这个寡言的铁匠还是憋了口气。黄吉生曾带着自己锻造的菜刀参加广州的展销会，一位市民在他的摊位前停下，拿起刀看了看，问：“嘉禾菜刀？没听过。和广东阳江菜刀相比怎么样？”黄吉生答得不卑不亢：“各有千秋。”但那一晚，他在酒店的床上翻来覆去睡不着：“千年的手艺，怎么就走不出湘南？”
之后，黄吉生不再只是埋头打铁，而是有了新的尝试：2025年1月1日，他参加首届“嘉禾菜刀”锻造技艺争霸赛并获冠军，成为远近闻名的嘉禾“刀王”；2025年3月，儿子黄佳俊开通了抖音号“非遗守艺人刀王”，拍打铁、拍淬火，如今已有粉丝24.2万；2025年6月28日，黄吉生打造了一把重达436公斤的菜刀，创世界最重菜刀纪录；2025年10月，他锻造的紫气东来玉钢刀捧回湖南省文化旅游商品大赛金奖……
荣誉挂上墙，可黄吉生最在意的，还是嘉禾菜刀能不能走进更多人心里。2月9日夜，他和长沙电商老板唐海青通了一个长电话。对方辗转找到他，说朋友送的刀太好用，淘宝却搜不到，希望能在淘宝上经销“嘉禾刀王”菜刀。黄吉生坦言：“我的菜刀很大一部分是给大品牌做代工，如果通过淘宝能将刀具卖向全国各地，打响嘉禾菜刀的名气，我愿意试试。”
厂门口，世界最重菜刀静静矗立，像一块铁铸的招牌。锻造车间的一角，黄吉生特意保留了100多年前嘉禾铁匠用过的铁砧、手拉风箱等全套老工具。“这都是游客能摸能看的历史。”他说，“我还准备了4000把新刀，打算把它们送给来嘉禾旅游观光的游客，只要凭外地身份证就可以免费领取。”
黄吉生把刚成型的菜刀浸入油中，“呲”的一声，白雾腾起，炉火映红他的侧脸。车间外，返乡的车流正穿过村镇，越过那座写着“锻造之乡”的石碑，往家开去。
一审：谢莉娜
二审：陶子瑶
三审：李艳艳
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