陈年“虎”事

桂东县山多，上有八面山，下有胸膛山。山上有山，山中有山，山下有山，山连山，山环山，山绕山。横亘的山岭，广袤的树林，成了野生动物的乐园，成了“百兽之王”老虎的天堂。

1990年11月3日，世界猫科动物保护委员会、世界野生生物基金会专家科勒夫妇来到桂东八面山考察，发现有华南虎活动痕迹，评价八面山为“中国拯救华南虎的希望所在”，并欣然题词：“八面山是秀丽的山川，华南虎的乐园”。

科勒夫妇与八面山小学学生留影

华南虎，中国特有老虎，一种濒临灭绝的野生动物。

1991年春，为拯救华南虎，宋坪林场拨款2000元，桂东八面山自然保护区组织专业调查员5人，雇请一些老猎人，开展为期2个月的华南虎追踪调查，走遍八面山自然保护区和保护区毗邻的山岭。调查人员来了，村民们讲述着一件件耳闻目睹的“虎”事——

八面山金银铺村民钟先发回忆说，1960年冬，他从金银铺去桃寮村大湾里种药材，途经石枧里半山腰，目睹一只长约2米、高近1米的大老虎，老虎的腿很粗壮，一圈圈的虎纹布满周身，重约100公斤，吓得他不寒而栗。

家住桃寮村的猎人钟水和、钟克观记忆犹新地说，1966年冬季的一天，他俩去桃树坪放置绳套，见到一只虎视眈眈的老虎。他们躲避在一棵大树后，“叮叮当当”敲了一阵。老虎听到敲打声，走开了。

四都乡文阁村猎人钟天佑回忆：“从1977年到1979年，我经常在八面山的银孔山、野猪窝、双鹅挽水一带猎捕野兽，和一只黄斑虎打过多次照面，那虎长近2米、高近1米。为了捕虎，我在老虎出没的地方放置了绳套、铁夹子，用尽猎捕手段，却空手而归。”

八面山麓资兴县连坪乡初江村党支部书记赵紫兴说，1986年夏季的一天早晨，他去田间看水，瞧见一只脑袋浑圆、周身橙黄的老虎趴在田角荒地上睡觉，看上去比一头肥猪还大。

村民们你一言我一语说开了。桃寮村村民钟克义说，1989年9月14日下午5时，他在村民李大红家屋后采收油菜籽，听到老虎吼声震耳。次日，他约李大红搜寻虎踪，在距离李大红家50米远的地方，找到了老虎脚印。傍晚，李大红在龙形坳做事，听到虎啸，毛骨悚然地回了家。时隔一个月，村民钟振兴、钟治民在桃寮村烂木桥，望见一只老虎在密林中猛扑野猪，吓得他们心惊肉跳。

1991年2月4日，黄石岭石排山脚下蹿出一只老虎，资兴县连坪乡初江村村民李运雄惶恐不已。

当时，桂东是虎患频发的县。村民们一五一十地讲述着虎患的事——

1954年春季的一天下午，天下着蒙蒙细雨，烟雨笼罩下，四都乡莲塘村胡光连和母亲上山找牛，看到一只威风凛凛的老虎咬死了家中耕牛。

1956年3月以前，桂东不通公路，人们出行或赶生猪外销，走八面山古道。在古道上，常发生虎袭行人、猪被虎咬现象。

1968年农历10月一天深夜，八面山古道旁金银铺马王垅村民钟海奇家一头山羊被虎叼去。祸不单行，次年10月一天深夜，虎入猪栏拖走一头约60公斤的猪。

1971年11月的一天夜晚，金银铺组拱桥脑村民钟田新家一头小猪被虎衔走。时隔3天，拱桥脑猎人钟金龙家一头大猪被虎拖走。他和几个猎人，纷纷拿起鸟铳追赶，虎消失得无影无踪。

1976年春，一只饿虎白天下山，公然闯进金银铺，张开大口咬钟生水家一条大黄狗。村民见状，大声高喊。虎叼着狗往深山逃窜。

1979年10月，金银铺村民发现一头耕牛被老虎咬死在小乌溪，牛被吃掉一大半。

1985年冬，金银铺村民钟运龙去八面山江脑里捡野香菇，看到一只老虎咆哮地追咬野猪，吓得他双腿发软。

“八面山有放野牛习俗——莳完田后，把耕牛放到峰巅或半山腰吃草，次年春耕时，再把牛从山上赶回村庄。”桃寮村村民说，“1961年冬，放牧到峰巅与半山腰的集体耕牛，竟然被虎咬死咬伤11头。”

1987年，文阁村高岭组村民钟春林发现自家圈养的一头大猪被老虎拖到大水坪三下五除二吃掉，只剩一堆骷髅。

1990年12月26日晚上11时，青山乡苦竹村杨梅垅组村民黄尤清猪栏里发出猪嚎声和老虎咆哮声。怒火中烧的黄尤清赶忙起床，敲响铜锣，虎弃猪而逃，消失在茫茫黑夜中。

20世纪50～60年代，一场“打虎除害”运动席卷桂东。桂东猎人投入狩猎，产生了一些“武松”和“李逵”。

1956年8月20日的《桂东报》报道：宋坪乡（今青山乡）明星农业社（今罗家村）社员朱昌古采用铳打和放狐狸炮方法，20天放了12个狐狸炮，打死老虎9只，黄腰狸1只。朱昌古把野兽肉卖出后，不但给女儿交了学费，还做了衣服。社员们说：“他，真为人民除了害。”

1959年，八面山桃寮村猎户钟水和、钟克观两人在桃寮大湾里，猎捕到一只雌性老虎，长1.3米高0.7米，重75公斤。

家住四都乡长滩村牛角下组猎人郭大名讲，1960年，在八面山桃寮岩脑里，猎杀两只黄斑虎。用虎皮做了两个包裹。调查人员来家调查，见到了虎皮包裹。

1966年冬，资兴青市钨矿岩婆石工人在八面山黄砂岭，用狐狸炮捕获一只大老虎，被四都乡西水村村民李家桥等人买走。他们抬着老虎，抵达八面山金银铺时，引起轰动，观者如潮。

1973年冬，青山乡左溪猎人李家勋用鸟铳猎杀一只老虎，取秤一称，重60公斤。他挑着虎肉到四都圩出售，收入1000多元。

四都乡溪塘村猎人郭旺财与宋坪林场金银铺猎人钟金龙等人回忆说，1980年，他们在八面山鸡心石，捕杀了一只50公斤重的老虎，几个人分开吃掉了。

1988年10月，四都乡新龙村塘背组猎人在八面山东段河石江，用铁夹捕获一只华南虎幼崽。

20世纪70年代，桂东沙田酒厂曾利用猎获虎的骨骼加工、售卖虎骨酒。

1989年，华南虎被列为国家一级保护动物。

桂东八面山自然保护区采取了一系列保护措施：一是收缴枪支（鸟铳）弹药，严厉打击滥捕滥杀野生动物行为；二是根据保护区地形地貌和森林分布特点，在2021年、2022年、2023年分别安装30台、62台、72台红外相机进行野外监测，相机点位覆盖八面山保护区10万亩。

最近20多年来的调查，包括红外相机野外监测，未发现华南虎在八面山自然保护区活动的痕迹。

城隍庙

然而，明代为消除虎患建造的城隍庙，如今依然耸立在桂东县城西街。庙里还留存着桂东知县写的凄美苍凉的古诗——“万谷丛中作县衙，琴堂门外草交加。黄茅盖屋东西舍，绿竹编篱上下家。道路未昏人敛迹，山林薄暮虎磨牙。可怜两岸桃和李，二月春分未放花。”桂东的老人们还记得那些谚语——“土地公公不开口，老虎不敢咬狗”“人怕虎三分，虎怕人七分”；记得曾经的歌谣——“一二三四五，上山打老虎，老虎要吃人，黑了要关门……”“一二三四五，上山打老虎，老虎没在家，打到小松鼠……”“一二三四五，上山打老虎，老虎不吃饭，专吃大坏蛋……”往昔岁月里，每当夜幕降临，家家闭门不出，即使咫尺之隔的茅房都不敢去。小孩哭闹时，父母便绷着脸，呵斥一声：“老虎来了！”小孩哭声戛然而止。为祈求孩子平安健康，桂东还有给小孩制作虎头布鞋和虎头帽的习俗。

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