前阵子和朋友们聊天，他们说起红军长征，谈论最多的还是湘江战役的浴血、大渡河的铁索、雪山草地的艰辛。朋友说，这些长征故事，总觉得和我们日日生活的郴州隔着遥不可及的距离。他忽然问：“长征真的走过郴州吗？要是经过现在的苏仙区、北湖区，我们饭后散步、周末带孩子徒步郊游，也能经常重走长征路。”这句话让我心头一热。我想郑重地告诉每一位家乡人：九十多年前，长征军旗猎猎，如丹霞在天，映照郴城。
时光倒流至1934年夏天，风雨如晦。中央红军尚未正式转移，红六军团便临危受命，担任中央红军长征的先遣队，为中央红军向西突围探路。任弼时、萧克、王震率领9700余名战士，从湘赣苏区出发，过桂东、经汝城、穿资兴，踏入当年的郴县——今日的苏仙区与北湖区。8月16日，部队抵达桥口，炸毁敌军碉堡，处决土豪劣绅黄信堂，为百姓除害。为避开城内敌军主力，次日从苏仙锁石桥悄然进入北湖区槐树下，在升桥铺（今湘南大市场一带）宿营。连续行军的战士疲惫至极，却严守纪律，不进民房、不拿一针一线，或倚屋檐，或靠树干小憩。夜里打土豪、分财物，将粮食衣物送给穷苦百姓，还把八十余名重伤员托付给地下党与游击队，其中一部分伤员被秘密送往坳上红军溶洞医院疗伤。
朋友感叹：“桥口、锁石桥、槐树下、升桥铺、船洞、城前岭、安和、华塘三才洞、保和圩——这些地方我们几乎天天开车经过，原来红六军团就从这里走过！”
“那中央红军呢？也经过我们这里吗？”
“是的。”我肯定地回答。
就在红六军团西征两个月后，1934年10月，中央红军从江西于都出发长征。11月，红军突破第二道封锁线，国民党军在郴县（今北湖、苏仙）至乐昌间布下第三道封锁线。11月11日，彭德怀、杨尚昆指挥红三军团攻占宜章，突破封锁线。红三军团的一部分红军从宜章沿着郴宜公路（今107国道宜章至郴州段）向良田、石盖塘万岁桥、城前岭、五家桥、安和、保和圩、小埠进发，进入桂阳县，并在郴城五家桥击溃敌军。在良田、黄家湾，红军摧毁碉堡六座，分发土豪财产；在良田福音堂设立苏维埃货币兑换处，召开群众大会宣讲革命道理。
中央红军的红三军团中，有一部分队伍在良田镇菜岭村驻扎了7天，那里藏着一段“两张字据”的动人故事。立冬已过，湘南山区寒风刺骨。红军抵达后不扰村民，在村后木奇岭的山洞、牛棚宿营。战士们衣衫单薄、忍饥挨饿，却纪律严明。村民们从警惕转为敬佩，倾囊相助。菜岭村郎中段年明敬佩红军的为民初心，秘密医治受伤红军。李伟祥、杨坤、廖运材、赵杰等二十多名红军被段年明治好归队。段年明又动员乡亲筹得20担稻谷、20块银圆送给红军。红军干部李伟祥等坚持写下借据，又将此事经过记录成文，形成第二张字据。部队宿营期间，为便于联络，李伟祥赠予段年明一枚军马铃铛，二人约定以铃声作为联络暗号。红军走后，段年明将字据藏于竹筒，再把竹筒与军马铃铛置于木箱内，藏于家中隐蔽处。临终时立下家规：借据永不兑换，子孙世代守护红军烈士墓。这份承诺，段家四代坚守至今。
11月13日，红三军团部分红军经保和圩，夜宿小埠村，帮村民挑水劈柴，买米买菜付银圆。红军在宿营期间开展政策宣传，在房屋墙壁上写下革命标语：“工人农民暴动起来，打土豪分田地，欢迎白军士兵反水，拖枪返来。”后来国民党“清剿队”来查，百姓便用白石灰遮盖标语，保留至今。同期，红军进入黄茅（今仰天湖瑶族乡），召开欢迎大会，打土豪、分稻谷、设货币兑换处，留下数百名伤病员托付乡亲照料。永春大山中就安置了97名，痊愈后或归队或加入游击队，继续革命。
最让郴州人热泪盈眶的，是仰天湖瑶族乡瑞金村的故事。1935年春，7名参加游击队的江西瑞金籍红军战士负伤滞留，村民高树魁冒死收留。家里只有半斗米，他毫不犹豫全部煮成米饭给战士们充饥；又冒着危险上山采草药，为红军战士疗伤。在一次国民党军队对郴县实施的“清剿”战斗中，这7名红军战士最终壮烈牺牲，最小的年仅19岁。高树魁把牺牲的红军秘密安葬，对着土坟立下誓言：“你们是瑞金来的红军，是穷人的亲人。我活着一天，就守你们一天！”高树魁守墓66年，之后他的女儿、外孙怀着对红军烈士的无限敬意，每年清明为烈士扫墓。2016年，高树魁所在的村全票将村名从“瑞丰村”改为“瑞金村”，让这里成为红军烈士的故乡。今年，江西瑞金带来红土红水洒在瑞金村的红军烈士墓上，瑞金村的忠魂土也远赴江西。一场跨越90年的“回家”，让两地血脉相连。
朋友临走时不禁感慨：“原来长征真的走过郴州主城区！以后周末可以经常带孩子或约朋友郊游徒步，重走长征路，共话长征故事，既可以锻炼身体，又可以陶冶情操。想到脚下的路镌刻着红军足迹，看到天边的丹霞映照着郴州城区，全身就会充满力量和自信。”
2026年是长征胜利九十周年。长征事迹虽已成过去，长征精神却历久弥新。那些滚烫的红色足迹，早已深深印在苏仙的街巷、北湖的绿水。愿我们每一个郴州人，都能铭记这段红色历史，让伟大的长征精神在这片热土上代代相传、生生不息。
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